Der Heilige Demetrius (280–306 n.Chr.)

Der Heilige Demetrius (280 – 306 n.Chr.) ist ein Heiliger der orthodoxen und römisch-katholischen Kirche und Schutzpatron von Thessaloniki.

Demetrius lebte in Thessaloniki  und ist in Thessaloniki gestorben. Er lebte während der Herrschaft von Diokletianos, als auf Betreiben von Galerius, einem Mitglied der Tetrarchie, die härteste Christenverfolgung im Römischen Reich stattfand. Galerius` Soldaten nahmen Demetrius unter dem Vorwurf fest, aktiv an christlichen Kundgebungen teilgenommen zu haben. Aus dem Gefägnis feuerte Demetrius seinen Freund Nestor an, der dem Gladiator Lyaios entgegentrat. Nachdem Nestor Lyaios besiegt hatte, wurde er von Galerius getötet, der Lyaios` Niederlage als seine persönliche Niederlage betrachtete. Als ihm mitgeteilt wurde, dass Nestor ein Schüler von Demetrius war, befahl er, Demetrius vor ihn zu bringen, um seinen Glauben abzuschwören. Schließlich wurde  Demetrius auf Befehl von Galerius wahrscheinlich im Jahr 306 n. Chr. in den unterirdischen Gefängnissen getötet. Nach seinem Tod begruben ihn die Gläubigen noch in derselben oder in der nächsten Nacht an derselben Stelle, wo später eine „ Hütte“ errichtet wurde, die von Leontios für den Bau der Basilika zu Ehren des Hl.Demetrius abgerissen wurde. In byzantinischer Zeit wurde es von seinen belagerten Feinden als wundersamer Beschützer der Stadt geehrt und während seiner Feierlichkeiten fanden religiöse und kommerzielle Feste wie Demetrias statt, das in den 1960er Jahren als kulturelles Ereignis wiederbelebt wurde.

Er ist einer der beliebtesten Heiligen der orthodoxen Kirche und sein Andenken wird am 26. Oktober gefeiert.

Ο Άγιος Δημήτριος (280 – 306 μ.Χ.) είναι άγιος της Ορθόδοξης και της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας και πολιούχος της Θεσσαλονίκης.

Ο Δημήτριος έζησε και μαρτύρησε στη Θεσσαλονίκη επί Διοκλητιανού, όταν με την παρακίνηση του Γαλέριου, μέλους της Τετραρχίας, έλαβε χώρα ο πιο σκληρός διωγμός των χριστιανών στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Στρατιώτες του Γαλέριου συνέλαβαν τον  Δημήτριο με την κατηγορία ότι συμμετείχε ενεργά στις χριστιανικές συγκεντρώσεις. Από τον χώρο των φυλακών ο Δημήτριος εμψύχωσε τον φίλο του, Νέστορα, ο οποίος αντιμετώπισε τον μονομάχο Λυαίο. Αφού ο Νέστορας κατανίκησε τον Λυαίο, θανατώθηκε από τον Γαλέριο που θεώρησε την ήττα του Λυαίου ως προσωπική του ήττα. Όταν πληροφορήθηκε ότι ο Νέστορας ήταν μαθητής του Δημητρίου, διέταξε να φέρουν τον Δημήτριο μπροστά του, για να αποκηρύξει την πίστη του. Τελικά ο Δημήτριος, με διαταγή του Γαλέριου, θανατώθηκε στις υπόγειες φυλακές πιθανότατα το 306 μ.Χ. Μετά τον θάνατό του, πιστοί τον έθαψαν την ίδια ή την επόμενη νύχτα πρόχειρα στον ίδιο χώρο, όπου αργότερα κτίστηκε ένας «οικίσκος», που κατεδαφίσθηκε από τον Λεόντιο για την ανέγερση της Βασιλικής προς τιμήν του Αγίου Δημητρίου.

Κατά τους βυζαντινούς χρόνους τιμούνταν ως θαυματουργός προστάτης της πόλης από εχθρούς πολιορκητές της και κατά την εορτή του πραγματοποιούνταν θρησκευτική και εμπορική πανήγυρις, τα Δημήτρια, που αναβίωσαν τη δεκαετία του 1960 ως πολιτιστική διοργάνωση.

 Είναι ένας από τους λαοφιλέστερους αγίους της Ορθόδοξης Εκκλησίας και η μνήμη του εορτάζεται στις 26 Οκτωβρίου.

Διαμαντής Αρζουμανίδης - Γιώργος Καρδίζης